Groucho Marx explica o Índice de Felicidade da ONU

A proposta de um índice global de felicidade será um dos temas da Rio+20, a conferência da ONU sobre desenvolvimento sustentável que ocorrerá em junho, no Rio de Janeiro. Será o auge de um movimento que tem ganhado força nos últimos anos. Em 2008, o presidente da França, Nicolas Sarkozy, encomendou um estudo sobre formas de medir o bem-estar da população, como uma alternativa ao que chamou de "culto ao mercado e aos resultados econômicos positivos a qualquer custo". A equipe responsável pela pesquisa incluía dois ganhadores do Prêmio Nobel de Economia: o americano Joseph Stiglitz e o indiano Amartya Sen. O governo dos Estados Unidos também começou a elaborar seu próprio relatório de felicidade nacional, sob o aconselhamento de outro Nobel de Economia, Daniel Kahneman. No Brasil, os economistas Fabio Gallo e Wesley Mendes criaram o Núcleo de Estudos da Felicidade na Fundação Getulio Vargas e começaram as pesquisas para fazer um índice adaptado à realidade brasileira.

[...] Apesar da proliferação de pesquisas sobre a economia da felicidade, há uma corrente expressiva de economistas que consideram a construção de um índice de felicidade uma mera perfumaria acadêmica. Uma das limitações do índice é justamente sua almejada transformação em instrumento de planejamento de políticas públicas. Nenhum pesquisador conseguiu até agora dizer, com clareza, de que maneira um Estado pode melhorar a assistência à população ao saber que o nível de felicidade é 2 ou 8 numa escala de 0 a 10.

[...] "Os estudos sobre a felicidade não conseguem dizer o que deixa as pessoas felizes, mas mostram o que as deixa infelizes: desemprego, falta de oportunidades, doenças, incapacidade de educar os filhos. Para resolver a maioria desses problemas, as autoridades já têm mecanismos suficientes com os indicadores atuais", afirma o economista americano Justin Wolfers, da Universidade da Pensilvânia, autor de uma pesquisa que associa a felicidade diretamente a um melhor padrão de vida. "Basta querer e agir no ponto certo." Um índice de felicidade, pelo menos da maneira como as pesquisas vêm sendo conduzidas até agora, daria uma contribuição ínfima para a melhoria de serviços públicos, campo em que os governos têm capacidade de interferir diretamente na qualidade de vida de um cidadão ? e indicadores socioeconômicos só justificam sua existência quando são úteis na formulação de políticas públicas (Cf.: A utopia dos índices de felicidade).