Marie Tharp em 1952, sem nunca participar de pesquisas a bordo de um navio, mapeou toda a área do Oceano Atlântico com o auxílio de dados de um "sonar abalando os alicerces da Geologia.
Entre as suas descobertas temos a evidência de um vale do Rift (Dorsal Meso-Atlântica), um lugar onde houve o extravasamento do magma do interior da terra que formou uma nova crosta distanciando os continentes.
Sua descoberta fundamentou as ideias do geólogo alemão Alfred Wegener e sua Teoria da Deriva Continental até então contestada pelos cientistas.